Explorando el Valle del Espique: Introducción e Historia
Enclavado entre las sierras de Huétor y Nevada, en La Peza, Granada, el Valle del Espique, esconde un tesoro arqueológico único en la historia.
Este pequeño valle, atravesado por el arroyo Espique, ha sido habitado y transformado durante siglos, albergando desde asentamientos tardorromanos hasta complejos medievales.
Hoy, gracias a la combinación de la arqueología tradicional y tel avance de tecnologías como LiDAR, se está descubriendo parte su fascinante historia.
Importancia Histórica
Desde su descubrimiento, el Valle de Espique fue durante cientos de años un punto estratégico, tanto por su ubicación geográfica como por sus recursos naturales.
Durante el periodo romano, formó parte del territorio de Acci (Guadix), una colonia romana de gran relevancia. En esta época, el valle albergaba pequeños asentamientos rurales dedicados a la agricultura, ganadería y minería.
Sin embargo, el declive del Imperio Romano trajo cambios significativos: muchas villas rurales fueron abandonadas y surgieron nuevas estructuras defensivas en la Alta Edad Media.
Del siglo VIII al XII, bajo dominio islámico, el valle floreció como parte de al-Ándalus.
Se implementaron complejos sistemas de irrigación que permitieron el desarrollo de la agricultura en terrazas, mientras que sus recursos minerales fomentaron la actividad minera y metalúrgica.
Lugares como El Castillejo, una fortificación islámica, y la Iglesia de Santa Catalina, un complejo monumental reutilizado durante este periodo, son testigos tangibles de esta rica historia.
El estudio del Valle del Espique: Herramientas y Metodología aplicada
El estudio arqueológico del Valle de Espique se ha convertido en un referente por la aplicación de tecnologías innovadoras como LiDAR aéreo, fotogrametría y escáneres móviles SLAM. Estas herramientas han permitido abordar los retos del terreno, como la vegetación densa y la dificultad de acceso, aportando una visión precisa del paisaje histórico. A continuación, se detalla el proceso llevado a cabo:
1. Planificación del Estudio
El primer paso fue la planificación exhaustiva del área de estudio, integrando diferentes disciplinas como la arqueología, la topografía y la documentación gráfica. Los objetivos principales eran:
- Identificar estructuras antiguas ocultas por la vegetación.
- Delimitar posibles áreas de interés arqueológico, como canales, edificios y caminos.
- Crear mapas detallados del terreno y de las transformaciones históricas.
Para esta fase se recopilaron datos preliminares:
2. Captura de Datos con LiDAR
Como herramienta principal se utilizó el LiDAR aéreo (Light Detection and Ranging), una tecnología capaz de mapear el terreno con precisión utilizando pulsos láser. En concreto, se utilizó el modelo AlphaAir 450 de CHCNAV, integrado en un dron DJI Matrice 350 RTK.
Además, para complementar la precisión de los datos, se empleó una base GNSS i89 de CHCNAV, que permitió georreferenciar con exactitud los puntos obtenidos durante los vuelos. La base registró datos en formato Rinex para su posterior sincronización con los del dron, mejorando la calidad de los modelos digitales generados.
En el trabajo de campo, se verificaron las anomalías detectadas con el uso del escáner portátil SLAM Rs10 de CHCNAV, un dispositivo que combina LiDAR cinemático, GNSS y cámaras HD. Este equipo permitió generar nubes de puntos georreferenciadas directamente en el terreno, siendo especialmente útil en áreas de densa vegetación o difícil acceso.
Características del vuelo y datos recogidos:
- Altura del vuelo: 80 metros, asegurando una densidad de puntos óptima (366 puntos/m²).
- Área cubierta: 655 hectáreas, distribuidas en 19 vuelos individuales.
- Puntos capturados: más de 4.200 millones de puntos, clasificados en diferentes categorías:
- Primeras devoluciones del láser (puntos sobre vegetación).
- Superficie del terreno (puntos clasificados como «suelo»).
- Fotografía aérea: se capturaron más de 11.000 imágenes georreferenciadas para colorear las nubes de puntos y generar ortofotos de alta resolución.
3. Procesamiento y análisis de datos
Una vez completados los vuelos, se procedió a analizar los datos utilizando software especializado como ArcGIS Pro y Agisoft Metashape.
1. Clasificación de puntos:
Los millones de puntos capturados por el LiDAR fueron procesados para distinguir entre:
- Vegetación y elementos artificiales (DSM – Modelo Digital de Superficie).
- Terreno puro sin obstáculos (DTM – Modelo Digital del Terreno).
2. Generación de modelos:
Se generaron mapas detallados, como:
- Modelos de sombreado para resaltar anomalías en el terreno.
- Mapas de pendientes, útiles para identificar terrazas agrícolas y estructuras erosionadas.
- Ortofotos de alta resolución, que permiten comparar visualmente las estructuras detectadas.
3. Identificación de anomalías:
Se localizaron 67 anomalías, distribuidas por todo el valle. Estas anomalías incluyen:
- Posibles muros y edificaciones.
- Restos de canales de irrigación y estanques.
- Entradas de minas y depósitos de restos metalúrgicos.
- Estructuras defensivas y productivas.
4. Verificación en campo:
Las anomalías detectadas en los modelos digitales se verificaron mediante inspecciones sobre el terreno. Para ello:
- Se realizaron observaciones directas en puntos de difícil acceso.
- Se utilizó el escáner portátil SLAM Rs10 de CHCNAV, que generó nubes de puntos georreferenciadas en tiempo real, complementando los datos aéreos.
Resultados y Conclusión
Gracias a este trabajo, se encontraron un total de 36 estructuras de interés arqueológico. Entre los hallazgos más destacados están:
- Restos de acequias y antiguos sistemas de riego, algunos aún visibles en el paisaje.
- Estructuras mineras cercanas al Cerro de la Plata, relacionadas con la extracción y procesamiento de minerales.
- Nuevas edificaciones desconocidas, como un recinto rectangular próximo a una antigua mina.
Este estudio ha demostrado cómo el uso de tecnologías como el LiDAR y el SLAM pueden transformar nuestra comprensión de paisajes históricos complejos. Los resultados obtenidos abren nuevas líneas de investigación:
- Reconstrucción del sistema de irrigación, combinando datos arqueológicos, orales y fotográficos históricos.
- Análisis de rutas y espacios productivos, como caminos antiguos y talleres metalúrgicos.
- Aplicación de nuevas herramientas, como imágenes térmicas y análisis geológicos, para detectar estructuras aún ocultas.
El Valle de Espique es un testimonio de cómo la tecnología puede ayudar a desvelar los secretos del pasado. Este proyecto no solo ha permitido identificar nuevas estructuras y comprender la transformación del paisaje, sino que ha sentado las bases para futuras investigaciones que seguirán enriqueciendo nuestro conocimiento sobre este lugar único en el mundo.
Agradecimientos
Este artículo se basa en el estudio «Remote Sensing Analysis and LiDAR Experimenting in the Espique Valley (La Peza, Granada, Spain)» , realizado por Jesús María Rodríguez Bulnes, Julio Miguel Román Punzón y José María Martín Civantos, del Laboratorio MEMOLab de la Universidad de Granada, publicado en la revista Archaeological Prospection.
Agradezcemos el esfuerzo de los autores por su valiosa contribución al conocimiento en la aplicación de esta innovadora tecnología LiDAR de CHCNAV para ayudar en las prospecciones arqueológicas.
Puedes consultar el estudio completo en el siguiente enlace: Enlace al estudio.
